ちーちゃんとの初めての出会いは、１９９８年の4月。彼女が肢体不自由児のための養護学校の６年生の時でした。
きっかけは妹さんがみどりの教室で学習されていたこと、同じ養護学校のお友達がつくしんぼ教室に通っていらしていたことなど。お母さまからのご相談を受け、みどり先生は過去に重い障害をもつお子さんを何人かお預かりした経験がありましたので気負いなくお引き受けすることができました。ただ、あいにくつくしんぼ教室に空きがなく、火曜日の教室が始まる前の３０分を学習にあてることになりました。
いつもお家で使っているウレタンのマイチェア持ち込みでの学習です。階段のある玄関からではなく、縁側から最短距離で抱っこで入室します。学習は迷わず国語８Ａ教材（漢字カード）のインプットからスタート。ここで言うインプットとは、まだ読み書きできない段階の子に対して教材・教具・本などの絵や字を見せて語りかけをする、あるいは歌って聞かせる等のことを指します。
しかし、程なくして、視聴力障害をも併せもった彼女にＡ５サイズの小さな教材のインプットはまだ難しいことに気付かされました。そこでＡ４サイズに拡大した文字ををマッチングさせていくやり方に切り替えました。この頃はまだ私とは意志の疎通がはかれず、何とかイエス・ノーのサインさえ決められれば先の見通しは立つのにと、私はお月謝を頂いている手前もあって正直あせっていました。そう、公文の教材は本当にイエス・ノーの表示さえできれば先へ進めるのです。一方、ちーちゃんママは、私よりも彼女とはずっと長いお付き合いである貫禄でちっとも焦らず、ましておおらかな性格なのでなかなかこちらでお願いした宿題を消化して下さらない。その心の焦りを感知されてか、私はインプットの度に彼女に狸寝入り（？）され、ブーイングもしょっちゅうで。その反面、（こちらの方は回数は少ないのですが）、気に入った言葉とか字が出てくるとにっこりと笑ってくれる。ところがそれがなかなかイエス・ノー表示には結びつけられるまでには至らないのです。

　【ある日の学習メニュー】
　　２：３０　★入室　こんにちはのカードを見せながらごあいさつ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ちーちゃんママに習った手話を少し入れて）　
　　 　 　　　★♪歌　ＡＢＣの歌、セブンステップス（この歌にもっとも反応がいい）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　など。
　 　　　　ことばのインプット
　　　　　　　 ★ちびまるこちゃんのキャラクターあて
　　　　　　　 ★生活ことばカード（ママ手書きのちいちゃんちの間取り図に
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マッチングさせていく）
　　 　　　　　★流れる大きな紙芝居「わたしのワンピース」　　　　　　ｅｔｃ．
　 　 ３：００ ★さようなら（カードと手話による）
　　　　　　　　　この時間になると他の生徒も入室し始め、時には横に集まってくる。
　　　　　　　　　　　２歳児のまりちゃんなど何の抵抗もなく学習に加わる。

昨年１０月の公文式指導者の研修会では上のメニューでモデル生徒をつとめてくれました。２０名近い見学者もちーちゃんの学習にいっしょに加わって参加者の心が一つになったひとときでした。ここぞと言うときに抜群の集中力を出してくれたその日、物言わぬ彼女の底力を見た思いがしました。これはモデル生徒をつとめてくれた他の子も同様です。

思い起こせば、体調に左右されやすく週１回の学習日が調子よくとれれば万歳という不安定な学習状況でした。
それでもゆっくりゆっくり彼女は変わってきました。集中力が長く持続できるようになったこと、物を見る力（凝視力、追視力）がついたこと、耳からの反応が速くなったこと、好き嫌いの意思表示が顕著に表現できるようになったこと、入室してくるスタッフや生徒の足音が聞き分けていたこと、等。
これらの変化は、私の方が発信を受け止める力を彼女から能力開発された結果ともいえますが。
私もスタッフも火曜日にちーちゃんの笑顔に会えるのを心待ちにしていました。
手先が器用なママの手作りの洋服に包まれて、優しく笑うちーちゃん。
彼女と出会いは明らかに私とスタッフを変え、触れ合った人々と子供達の心にしっかりと思いを刻んでくれました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（みどり記／写真提供；ちーちゃんママ）